ฤดูหนาว (อังกฤษ: winter) เป็นฤดูที่มีอากาศหนาวที่สุดในปี ฤดูหนาวในเขตอบอุ่นและเขตหนาวของซีกโลกเหนือ โดยทั่วไปจะมีระยะเวลาตั้งแต่ 22 ธันวาคม ถึง 22 มีนาคม ของทุกปี เริ่มตั้งแต่กลางเดือนตุลาคมไปจนถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ในระยะนี้ลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือได้พัดปกคลุมประเทศไทย ทำให้อุณหภูมิลดลงทั่วไป อากาศจะหนาวเย็น ยกเว้นภาคใต้ของประเทศไทยอุณหภูมิจะลดลงได้บ้างเป็นครั้งคราวและจะมีฝนตกตามชายฝั่งทะเลตะวันออก ตั้งแต่สุราษฎร์ธานีลงไปจนถึงนราธิวาส
ใคร ๆ ก็ต่างพากันโทษอากาศที่หนาวขึ้นทุกวัน ๆ ว่าเป็นตัวการทำให้เป็นหวัด คัดจมูก น้ำมูกไหล แถมบางรายยังเป็นไข้ ปวดศีรษะ ทั้งที่จริงแล้วการที่ป่วยในหน้าหนาวก็อาจเป็นเพราะเราเตรียมรับมือกับฤดูหนาวได้ไม่ดีพอเท่านั้นเอง เพราะเอาเข้าจริง ๆ ประโยชน์ของหน้าหนาวกับสุขภาพก็มีอยู่เยอะ ดังข้อความที่เรากำลังจะมาบอกต่อกันนี่ไง
ช่วยลดอาการเจ็บปวด
การประคบเย็นเป็นวิธีบรรเทาอาการเจ็บปวดหลาย ๆ เคส ข้อนี้เรารู้กันดีอยู่แล้ว แต่เพื่อยืนยันว่าอากาศเย็น ๆ มีดีจริง ผลการศึกษาจากประเทศฟินแลนด์ก็ย้ำชัดว่า การปะทะเข้ากับอากาศเย็น ๆ เพียงสักครู่หนึ่ง จะทำให้ฮอร์โมนนอร์อะดรีนาลีน (Norepinephrine) ในร่างกายพุ่งขึ้นถึง 3 เท่า ทำให้หลอดเลือดแดงเล็กที่ไปเลี้ยงอวัยวะภายในต่าง ๆ เกิดการบีบตัว ความดันเลือดสูงขึ้น จุดไหนที่มีอาการเจ็บปวดก็จะค่อย ๆ มีเลือดไปหล่อเลี้ยง ทำให้อาการเจ็บปวดลดลงเรื่อย ๆ
ลดอาการอักเสบ
หน้าหนาวไม่เพียงแต่ช่วยลดความรุนแรงของอาการเจ็บปวดลงเท่านั้น แต่ผลการศึกษาเมื่อปี 2011 ยังเผยว่า อากาศเย็น ๆ ยังช่วยลดอาการอักเสบ โดยเฉพาะกับการอักเสบของข้อ ลดอาการบวมแดงของแผลต่าง ๆ ได้อีกด้วย
